¿Atmósfera Modificada o Controlada? La mejor estrategia para exportar cerezas

La exportación de cerezas a mercados internacionales representa un desafío logístico y tecnológico. La calidad del fruto debe mantenerse desde el punto de origen hasta el destino final, evitando la pérdida de firmeza, el pardeamiento y el deterioro causado por hongos y bacterias. Para lograrlo, es fundamental controlar la temperatura, la humedad relativa y la composición de gases (O₂ y CO₂) en el entorno del producto durante su almacenamiento y transporte.

Basado en el análisis de múltiples estudios científicos, se han identificado los siguientes rangos óptimos para conservar la calidad de las cerezas durante el transporte internacional:

• Oxígeno (O₂): 3-5%
• Dióxido de carbono (CO₂): 10-15%
• Temperatura: -1 a 1 °C
• Humedad relativa (HR): >95%

Aunque el CO₂ reduce la actividad microbiana, concentraciones superiores al 15% pueden ser perjudiciales, causando pardeamiento interno, pérdida de calidad sensorial, mayor incidencia de pitting, reducción de firmeza y desarrollo de sabores indeseados en algunas variedades. Por otro lado, concentraciones de O₂ inferiores al 2% pueden inducir fermentación anaeróbica, lo que genera aromas y sabores desagradables y acelera el deterioro del fruto.

Existen dos tecnologías clave en la conservación postcosecha: la atmósfera modificada (MAP) y la atmósfera controlada (CA). Ambas permiten prolongar la vida útil de las cerezas, pero tienen diferencias en su aplicación y eficacia según la duración del transporte y las condiciones de almacenamiento. En esta entrada, exploraremos los parámetros óptimos para la conservación de cerezas, las ventajas y desventajas de MAP y CA, y cómo elegir la mejor estrategia según el mercado de exportación.

Tanto la atmósfera modificada (MAP) como la atmósfera controlada (CA) son estrategias utilizadas en la exportación de cerezas, pero presentan diferencias clave en su funcionamiento y efectividad.

La MAP se basa en el uso de envases con films especiales que modifican la concentración de gases en su interior. Existen dos tipos principales:

• La modificación de la atmósfera ocurre de forma natural por la respiración del fruto y la permeabilidad del film.
• Es crucial seleccionar un film con permeabilidad adecuada para evitar niveles excesivos de CO₂ o bajos de O₂.
• Se usa en cerezas destinadas a mercados de media distancia (15-30 días).

• Se inyectan gases específicos (O₂ y CO₂) dentro del envase para alcanzar rápidamente la atmósfera deseada.
• Permite un control más preciso que la MAP pasiva, pero requiere equipos adicionales.
• Se usa en exportaciones donde es necesario reducir la actividad respiratoria de la fruta de inmediato.

Actualmente, existe una tendencia creciente hacia el uso de biofilms en envases de atmósfera modificada, reduciendo el impacto ambiental del packaging sin comprometer la eficacia en la conservación de las cerezas. Los sistemas MAP pueden aplicarse en flow pack y bolsas, dependiendo del tipo de envasado requerido para la logística de distribución. En este contexto, se diferencian dos categorías principales de films:

• Films microperforados: Estos films están diseñados para permitir un intercambio de gases controlado, evitando la acumulación excesiva de CO₂. Las microperforaciones facilitan la difusión de gases, adaptándose a la respiración del producto envasado.
• Films con permeabilidad selectiva a los gases: Estos films regulan de manera precisa la atmósfera interna del envase, manteniendo condiciones óptimas en función de la actividad respiratoria del fruto. Están fabricados con materiales que permiten el paso selectivo de gases como O₂ y CO₂, equilibrando la composición gaseosa interna y prolongando la vida útil del producto

Algunos de los films y bolsas más empleados en sistemas de atmósfera modificada (MAP) para la conservación de cerezas, utilizados por la industria para regular la composición gaseosa y prolongar la vida útil del fruto, incluyen Xtend® y Xflow™ Multiseal de StePac L.A. Ltd. (https://www.stepac.com/), LifeSpan L204 de Amcor Flexibles (https://www.amcor.com/) y EMAP Life+ de ILIP S.r.l. (https://www.ilip.it/en/).

• Permite un control activo y continuo de los niveles de O₂ y CO₂ dentro del ambiente de almacenamiento.
• Se mantiene la atmósfera deseada durante todo el transporte y almacenamiento, ajustando los gases según sea necesario.
• Aplicación:
  • Cámaras de conservación: Se utilizan en instalaciones de almacenamiento donde se controla la composición gaseosa para prolongar la vida útil del fruto antes de su distribución.
  • Transporte en contenedores a larga distancia: Permite mantener una atmósfera óptima dentro de los contenedores refrigerados durante el transporte marítimo o terrestre, asegurando la calidad de las cerezas hasta su destino final.
• Es la mejor opción para exportaciones de larga distancia (30-50 días), donde se necesita mayor estabilidad en las condiciones de conservación.
• Mantiene mejor firmeza y calidad sensorial en comparación con MAP.
• Requiere infraestructura especializada y un monitoreo constante, lo que implica un costo más elevado.

• MAP es la mejor opción para exportaciones de corta y media distancia (15-30 días), ya que ofrece una solución de bajo costo y fácil implementación.
• CA es la mejor alternativa para exportaciones de larga distancia (30-50 días), ya que proporciona una atmósfera más estable, reduciendo la incidencia de pudrición y pérdida de firmeza.
• El control preciso de las concentraciones de O₂ y CO₂ es fundamental para evitar problemas como el pardeamiento interno, el pitting y la pérdida de calidad sensorial.

¿Has utilizado MAP o CA en la conservación de cerezas? ¿Qué tipo de films, bolsas o tecnologías te han funcionado mejor?

Si trabajas en la industria del packaging agrícola, desarrollas films o bolsas para atmósfera modificada, o eres parte de una empresa de contenedores refrigerados o cámaras de atmósfera controlada, ¡nos encantaría conocer más sobre tus innovaciones! 📩 Contáctanos para compartir tus experiencias y soluciones en la conservación postcosecha de cerezas.

🚀 ¡Esperamos que esta información te ayude a optimizar la conservación de tus cerezas para exportación internacional! 🚀

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